STAR GOLDEN LION è stato ideato e istituito nel 2022 nell'ambito del Gran Premio Internazionale di Venezia – Leone d'Oro da una idea del dott. Sileno Candelaresi, Presidente del Leone d'Oro e fondatore del progetto. L'iniziativa si propone come terzo polo internazionale dei riconoscimenti gastronomici, accanto a Michelin e Gambero Rosso, dedicato alla valorizzazione delle eccellenze della cucina, della pizza, della pasticceria e dell'enogastronomia.
Il progetto prevede un sistema da una a tre stelle, distinzioni al merito professionale, una guida internazionale online, una pubblicazione cartacea annuale e cerimonie di premiazione in prestigiose sedi istituzionali. Secondo il fondatore, le stelle conferite non vengono ritirate, perché il merito professionale deve conservare il proprio valore nel tempo: resta tuttavia una eccezione, la revoca in presenza di gravi comportamenti contrari ai principi etici e morali dell'organizzazione.
Il percorso per ottenere le Stelle Golden Lion parte dalla fascia di Cavaliere della Cucina Italiana nel Mondo, primo riconoscimento necessario per accedere alle stelle. La fascia non è riservata solo agli chef: possono essere riconosciuti anche pizzaioli, pasticceri, sommelier, maître e altre figure professionali. Le stelle possono inoltre essere conferite anche a ristoranti, pizzerie e pasticcerie, oltre che a singoli professionisti. Sono previste anche le distinzioni di Cavaliere del Leone d'Oro al Merito Gastronomico e Commendatore del Leone d'Oro, che secondo Candelaresi sono riconoscimenti propri del Leone d'Oro e non onorificenze statali.
Accanto alle stelle, il progetto comprende la Guida Internazionale STAR GOLDEN LION, piattaforma online concepita come vetrina per i professionisti e le attività riconosciute, e la pubblicazione annuale di un volume cartaceo nell'ambito dell'iniziativa editoriale con Armando Curcio Editore S.p.A. e distribuzione Mondadori. Le cerimonie si svolgono in contesti istituzionali prestigiosi, tra cui il Senato della Repubblica Italiana, la Camera dei Deputati e sedi di diverse Regioni italiane: il fondatore precisa però che i premi restano riconoscimenti autonomi dell'organizzazione, indipendentemente dal prestigio delle sedi ospiti.
Per il Veneto sono previste quattro occasioni di premiazione all'anno presso la Regione del Veneto, nella Sala del Leone d'Oro. Dal 2026 la Presidenza di STAR GOLDEN LION è affidata al dott. Emanuele Livignani, affiancato dalla Vicepresidente dott.ssa Alessia Cassiano, mentre Candelaresi, in qualità di fondatore e Presidente del Leone d'Oro, continuerà a sostenere la visione e gli obiettivi del progetto. Tra gli obiettivi futuri dichiarati: consolidare un circuito internazionale, ampliare la partecipazione dei professionisti, sviluppare la guida online e rafforzare il calendario delle manifestazioni.
Le candidature sono rivolte a chef, maestri pizzaioli, pasticceri, sommelier, maître di sala, ristoranti, pizzerie, pasticcerie e professionisti del settore enogastronomico. Informazioni e modalità di iscrizione sono disponibili sul sito www.starchefgoldenlion.eu e su WhatsApp +39 393 2503777. L'iscrizione consente di presentare la candidatura, mentre il conferimento delle distinzioni resta subordinato alla valutazione dei meriti professionali.